Inspirar a los estudiantes de primaria (que no son fanáticos de la Historia) a amar la Historia

Escrito por Tomek Grzesiak

¿Cómo puedo ayudar a mis estudiantes a esperar con entusiasmo la clase de Historia? En este artículo, el Maestro Tomek Grzesiak comparte algunas prácticas que ha encontrado útiles para inspirar a sus estudiantes a amar la Historia. 

__________________ 

La clase se quejó en voz alta. "Tienes que estar bromeando", dijo un estudiante. "No es justo", escuché de otro. 

A nosotros, los maestros, pocas cosas nos resultan más irritantes que esos comentarios de los estudiantes, pero no pude evitar sonreír. Esto se debía a que no era un momento en el que mis estudiantes se sintieran molestos por lo que íbamos a aprender ese día ni frustrados por alguna tarea que les había asignado. 

Estaban molestos porque la clase de Historia acababa de terminar. 

Al comienzo del año, les pido a mis estudiantes de 4º grado que completen un breve cuestionario. Entre las preguntas que hago, quiero saber qué es lo que más disfrutan aprender en la escuela. Suelo recibir muchas respuestas similares: “Arte”, “Ciencias”, “Educación física” (especialmente de los chicos), e incluso algún que otro “Matemáticas”. 

Pero cuando esos mismos estudiantes vienen a verme al final del año, o incluso años después de haber dejado mi aula, escucho una nueva respuesta: “Historia”. 

Esto me ha hecho reflexionar y pensar qué he hecho, de manera intencional o no, para generar esta respuesta. A continuación, comparto algunas ideas que me han ayudado a inspirar a mis estudiantes a amar la Historia:

       1. Enfocarse en las Personas 

Los temas asignados a mi curso de historia son ricos y de gran alcance. Roma y la Edad Media dominan la primera mitad del año, mientras que en la segunda nos centramos en los Estados Unidos, su fundación y un estudio de la Historia de nuestro propio estado. Aunque algunos puedan sentirse comprensiblemente abrumados por la amplitud de estos temas, también se presenta una oportunidad. 

No hay manera de cubrir todo lo que se debe saber sobre los temas mencionados anteriormente. Así que, en lugar de intentar tratar la historia como un relato exhaustivo de cualquier civilización o época, nos enfocamos en algunas personas que ayudaron a avanzar en ella. 

En el prefacio de su útil libro Famous Men of Rome (Hombres Famosos de Roma), John Haaren escribe: "El estudio de la Historia, al igual que el estudio de un paisaje, debe comenzar con las características más conspicuas. Solo cuando estas se hayan fijado en la memoria, las características menores caerán en su lugar correspondiente y asumirán sus proporciones adecuadas. Para atraer y mantener la atención del niño, cada característica conspicua de la historia que se le presente debe tener a una persona como centro".

Mi propia experiencia docente ha sido testigo del argumento de Haaren. Los estudiantes se aferran a las figuras históricas, celebrando sus triunfos y abucheando sus fracasos. Qué rápido quieren ponerse en los zapatos de estos personajes, imaginando lo que piensan que Rómulo, o César, o Carlomagno, o Juana de Arco deberían haber hecho a continuación. Enseñar Historia a través de biografías da vida al tema. La Historia no está compuesta solo por fechas y estadísticas, sino por personas reales, al igual que los estudiantes, que tuvieron que tomar decisiones monumentales que ayudaron a moldear el mundo que vemos hoy. 

2. Dejar que los estudiantes se sumerjan en la historia 

Hay mucha presión para asegurarnos de que nuestros estudiantes "hagan" cosas en clase. Esto puede tomar diversas formas, algunas más útiles que otras: hojas de trabajo, lectura en voz alta del texto, respuestas escritas, toma de notas, etc. Yo les recuerdo a mis estudiantes con regularidad que la Historia es una historia: una historia larga, detallada, complicada e inesperada, llena de la más amplia variedad de personajes que podamos imaginar. ¿Y quién no ama una buena historia? 

Cuando enseño Historia, quiero que la historia sea el centro de la clase. Después de hacer un trabajo con mapas y de llenar las notas de la lección del día anterior (una buena forma de repasar), les pido a mis estudiantes que aparten sus notas y escuchen el resto de la clase.  Lo que sigue es mi relato de estas figuras fascinantes e influyentes, suavemente aderezado con preguntas destinadas a atraer la atención de los estudiantes ("¿Por qué crees que hizo eso?"; "¿Qué problemas podría causar eso?"; "¿Qué podrían hacer ahora?"). 

Una lección que podemos tomar de aquellos que enseñan literatura es que es posible analizar un texto hasta tal punto que dejamos de disfrutar lo que leemos. De la misma manera, debemos protegernos de enseñar Historia de una forma que apague nuestro sentido de asombro y deleite. Todos disfrutamos de una buena historia, y la Historia nos brinda el mejor material para contar historias que podríamos desear. 

3. Termina tu clase con un cliffhanger (final en suspenso) 

Siempre me ha impresionado (y a veces un poco irritado) la habilidad de un programa para dejarme con ganas de más, incluso cuando hace dos episodios decidí que no valía la pena seguir viéndolo. Sin embargo, a menudo estoy lo suficientemente involucrado como para

querer saber cómo termina la historia, y una de las mejores maneras de mantenerme haciendo clic para ver el siguiente episodio es con un buen cliffhanger. 

En lugar de tratar de atar todos los cabos sueltos al final de la lección, prefiero terminarla un poco antes. Pasamos un buen rato presentando a una persona y discutiendo sus motivaciones, pero no hay ninguna regla que nos obligue a revelar el final justo en ese momento. 

Recientemente, mi clase ha estado aprendiendo sobre la fundación de Roma y sus primeros años. Aquí hay algunos ejemplos de cómo han terminado las lecciones: 

[Finalizando una lección sobre Amulio y Nummitor] 

“El rey Amulio ordena que maten a los hijos de su sobrina. Al igual que la historia de Moisés, los colocan en una cesta y los ponen en el río. Pero los niños no mueren en el Tíber ese día. En cambio, son salvados de una manera que Amulio jamás habría esperado… Pero hablaremos de eso la próxima vez.” 

[Finalizando una lección sobre el rapto de las mujeres sabinas por los romanos] 

“La traición de Tarpeya le había causado un gran perjuicio a los romanos. Retrocedieron ante los sabinos que se acercaban, retirándose y a punto de perderlo todo. Pero Rómulo, apelando a los dioses, cambió el curso de la batalla, y los romanos parecían tener la ventaja. De repente, un nuevo grupo entra en la contienda, un grupo cuya presencia cambia por completo la guerra… Pero esa es una historia para mañana.” 

Algunos estudiantes protestan, calificándolo de injusticia. Otros fingen saber la respuesta (“Yo sé lo que pasa después. Él hace [insertar su suposición aquí]… ¿Cierto?”). Algunos incluso se quedan a almorzar tarde solo para ver si pueden obtener la respuesta de mí justo después de clase. Pero resisto sus preguntas. Dejar a mis estudiantes con la incertidumbre sobre lo que vendrá después les ayuda a ver la Historia como una narración llena de sorpresas y giros fascinantes. Además, tengo a mis estudiantes en el lugar en el que quiero que estén: con hambre de más.

4. Toma un libro (y tal vez tu computadora) 

Consejos y trucos solo llevarán a un maestro hasta cierto punto. 

Es difícil lograr que alguien quiera aprender sobre un tema que a ti, como maestro, te interesa poco enseñar. Lo que sigue no es que debamos enseñar solo lo que nos resulta interesante, sino que debemos estar dispuestos a sumergirnos en el material que enseñamos, practicando el mismo hábito de asombro e indagación que deseamos de nuestros estudiantes. 

Más allá de los requisitos básicos, estudié muy poca Historia en mis años de licenciatura y posgrado. Y aunque la falta de conocimiento en el contenido es una desventaja, mi relativa ignorancia ofrece otra oportunidad. Tengo la posibilidad de aprender sobre estas mismas figuras con ojos nuevos, poniéndome directamente en los zapatos de mis estudiantes. 

Comienza con una buena introducción, idealmente una que ya vaya más allá de lo que nuestros estudiantes “necesitan” saber (los libros de Dorothy Mills sobre Los Romanos y La Edad Media han sido especialmente útiles para mí). Pero aprovecha cualquier oportunidad para profundizar más en temas particulares que despierten tu interés, ya sea a través de más lecturas o cualquiera de las innumerables fuentes que puedes encontrar con un par de teclas en tu computadora. No nos conformemos con tener “suficiente” conocimiento sobre el material como para presentarlo a nuestros estudiantes. Más bien, sigamos aprendiendo y ejemplificamos el hábito de la indagación que inspirará a nuestros estudiantes a hacer lo mismo. 

Al hacerlo, les enseñamos una lección que va más allá de nuestro estudio de la Historia y llega al corazón de lo que queremos de nuestros estudiantes cada día. 

Traducido por AICC

ENLACE A VERSiÓN ORIGINAL (EN INGLÉS)