Enseñando una Fuente Primaria con el Trivium en Mente

Publicado el 30 de agosto de 2024 por el Profesor Steven Battaglia

Las fuentes primarias son herramientas poderosas para ayudar a moldear la comprensión de los estudiantes. Lea esta publicación para conocer las sugerencias prácticas del Maestro Steven Battaglia sobre cómo utilizar el Trivium al enseñar una fuente primaria, especialmente en la clase de historia.

Cuando hablo con profesores que son nuevos en la educación clásica, a menudo me preguntan acerca de cómo planificar una lección “clásicamente”. En respuesta, sugiero que una lección clásica se distingue de todas las demás en que posee los elementos del Trivium clásico: Gramática, Lógica y Retórica.

Si los ingredientes de una lección con tienen tres características —decidir qué enseñar, organizar materiales y actividades, y dar vida a la lección—, entonces el Trivium es más fácilmente aplicable en la organización de la lección. Cada lección debería ordenarse de manera que toque la gramática, la lógica y la retórica de lo que se está enseñando.

Una lección común que a menudo discuto con colegas de historia es cómo enseñar una clase centrada en un documento de fuente primaria. Aquí se muestra cómo podría verse enseñar una fuente primaria usando el Trivium:

Gramática

La gramática de una fuente primaria es el conocimiento básico o los hechos que establecerán el contexto y la base para que ocurra un aprendizaje más profundo dentro de la lección. Es la información de fondo que prepara la escena. Para un documento de fuente primaria, no se trata solo de señalar la fecha, el título y el autor a los estudiantes, sino también de identificar el público destinatario, la causa, el efecto y el tipo de documento. Como texto, también puede significar memorizar frases u oraciones históricas que tengan significado. Además, enseñar la gramática de una fuente primaria incluye explicar o definir términos y vocabulario clave dentro del documento que podrían obstaculizar la comprensión y participación de los estudiantes.

Cuando enseño la “gramática” del documento a los estudiantes, mis dos objetivos principales son crear expectativa y darles lo necesario para comprender el texto. Normalmente, después de repartir el documento, les pido a mis alumnos responder a las preguntas: “quién, qué, cuándo, dónde, por qué y a quién” del documento. A partir de ahí, discutimos su recepción y cualquier término o palabra ambigua.

Todos estos ingredientes mezclados al inicio de la instrucción hacen que el plato sea más sabroso para que los estudiantes lo disfruten cuando comience el banquete de ideas.

Lógica

Si la gramática de la instrucción sirve como los ingredientes de la lección, entonces la lógica de la instrucción sirve como el banquete. El festín de ideas y el significado del texto surgen a través de las preguntas planteadas y la discusión guiada por el profesor. Es tarea del docente, en este modo de enseñanza, presentar a los alumnos preguntas abiertas sobre el texto que fomenten la discusión de verdades, conceptos y/o ideas fundamentales.

Dos de mis preguntas favoritas al enseñar un texto son: ¿qué significa? y ¿qué te impacta?. Por ejemplo, si estamos leyendo el Segundo Discurso Inaugural de Lincoln, suelo preguntar a los alumnos qué quiso decir Lincoln al pronunciar las palabras:

“Con malicia hacia nadie; con caridad para todos; con firmeza en lo correcto, según Dios nos concede ver lo correcto, esforcémonos por terminar la obra en la que estamos; por vendar las heridas de la nación…”

Además de apreciar y reconocer el bello y elocuente significado de las palabras en sí, los alumnos hacen la conexión histórica con el plan de reconciliación de Lincoln tras la guerra.

Al pintar una imagen más clara en la mente de los alumnos mediante preguntas abiertas y discusión, se les presenta un festín de ideas y verdades de una forma que les permite tomar, comer y disfrutar de la compañía de las ideas y del significado histórico.

Retórica

En la tradición clásica, la retórica es importante por su contribución como el arte de la persuasión. En pocas palabras, era el arte de la comunicación eficaz. Representaba la cima del aprendizaje, ya que ofrecía la oportunidad de usar el conocimiento con un fin. La misma idea se aplica al preparar una lección con una fuente primaria.

Llevando más lejos la analogía: si la gramática de la lección son los ingredientes y la lógica es el banquete de ideas, entonces la retórica es usar la nutrición y la energía adquirida de esa comida hacia algún fin. El banquete de ideas fue delicioso; ¿y ahora qué?

El elemento retórico de la lección reta al maestro a considerar qué harán los alumnos con el conocimiento aprendido. Los sistemas educativos convencionales tienden a hacer de este fin algo utilitario, al servicio de la preparación para una carrera o para la universidad. Sin embargo, en el marco clásico, este fin es el enriquecimiento del alma humana. Un elemento retórico en la enseñanza de una fuente primaria, especialmente en historia, se despliega cuando los alumnos son llevados a escribir, pensar y hablar como historiadores. Por ejemplo, con un documento histórico, lo más común es pedir a los alumnos, a través de una respuesta escrita, que formulen una afirmación histórica con análisis, utilizando el documento como evidencia de apoyo.

No siempre hay tiempo para asignar una redacción por cada fuente primaria estudiada; sin embargo, se pueden agrupar varias fuentes en un solo ensayo y, donde eso no sea posible, una discusión en clase es adecuada.

Volviendo al ejemplo del Segundo Discurso Inaugural de Lincoln, podría pedir a mis estudiantes, como consigna de ensayo (1–2 párrafos), que expliquen la intención de Lincoln de reconciliación con el Sur basándose en las ideas expresadas en el documento. Esto abre el campo para que los alumnos usen las ideas de una manera distinta. Ahora se les pide que escriban y piensen con una investigación histórica en mente.

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Organizar una lección de fuente primaria con el Trivium en mente requiere práctica, pero la recompensa es un marco organizativo de la tradición clásica que tiende las vías hacia el dominio del material aprendido. Es importante notar que los elementos del Trivium no siempre deben aparecer como etapas fijas dentro de la lección. Es decir, la instrucción en la gramática de un tema puede aparecer al principio, en medio o al final de la clase.

Considere la imagen que he usado a lo largo del artículo. Si uno está decidido a vivir una vida saludable y llena de energía, querrá considerar todas las etapas a la vez. Decir que uno quiere vivir lo más sanamente posible y no considerar lo que está comiendo hasta el nivel de los ingredientes sería como esperar que una actriz actúe en una obra sin memorizar ninguna línea o sin ensayar técnicas adecuadas. No se puede lograr el fin de una vida sana a menos que uno esté constantemente reflexionando sobre lo que consume.

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